9 juli 2007 - Mark van Eldik en Michel Groenewoud winnen in Etten-Leur en zijn kampioen

Met een bijna perfecte score van vier overwinningen in vijf wedstrijden mogen Mark van Eldik en Michel Groenewoud zich de nieuwe kampioenen in het Rallyclinic Dutch Open noemen. Met nog twee rally's op de kalender is het duo voor de concurrentie niet meer te achterhalen. Voor de winst in de Exotic Green Rally moesten Van Eldik en Groenewoud wel het uiterste uit hun Subaru Impreza WRC halen, achter het stuur van een Skoda Fabia WRC bleek Harry Kleinjan onverwacht een tegenstander van formaat.

Hoewel Erik Wevers en Jasper van den Heuvel, de twee rijders die het Van Eldik eerder dit seizoen erg moeilijk maakten, niet aan de start stonden van de tweedaagse rally in het zuidwesten van Brabant, kreeg de nieuwe kampioen de winst bepaald niet cadeau. Na de eerste vier proeven kwam hij zaterdagmiddag weliswaar als leider in start- en finishplaats Etten-Leur terug, maar Kleinjan zat hem op de hielen. Sterker nog: een proef verder lag de Skoda-rijder plots voor de Subaru-piloot.

Kleinjan hield dat drie proeven vol, moest vervolgens Van Eldik weer voor zich dulden, maar bleef figuurlijk op de achterbumper van de grote favoriet kleven. Een spannend gevecht in de befaamde 'Nacht van Achtmaal' kwam er echter niet. Kleinjan, pas bezig aan zijn tweede evenement met de potente Fabia WRC, liet de teugels eventjes vieren en prompt stond Van Eldik meer dan een halve minuut voor. Op zondag zette Kleinjan de druk nog wel even vol op de ketel van zijn tegenstander, maar Van Eldik liet zich niet verleiden, maakte geen fouten en mocht dus zondag tegen de avond met de champagne spuiten.

"We hebben er echt voor moeten rijden dit weekend, en dat maakt het binnenhalen van het kampioenschap wel zo bevredigend", vond navigator Groenewoud, terwijl Van Eldik zijn moeder in de feestvreugde op het podium betrok en haar verleidde tot een ritje met de kampioensauto later dit jaar. "Stom hé, want hij rijdt altijd zo zachtjes."

Ito feliciteert Mark en Michel met deze overwinning.